La Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés) ha hecho historia. Por primera vez en la historia de la humanidad hemos conseguido aterrizar sobre la superficie de un cometa.
El vehículo Rosetta ha liberado el módulo de aterrizaje Philae, que ha aterrizado con éxito en el cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko, con la intención de estudiar su superficie y buscar pistas sobre la formación del sistema solar.
El vehículo Rosetta ha liberado el módulo de aterrizaje Philae, que ha aterrizado con éxito en el cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko, con la intención de estudiar su superficie y buscar pistas sobre la formación del sistema solar.
La operación ha sido en extremo arriesgada por el tipo de objetivo, ya que al ser un cometa es más pequeño y tiene menor gravedad. El cuerpo celeste fue descubierto en 1969 por los científicos soviéticos Klim Churiúmov y Svetlana Gerasimenko, recibiendo su nombre gracias a sus descubridores.
Lo que pudimos presenciar hoy es una misión que tomó 10 años para realizarse. Rosetta inició su viaje el 2 de marzo de 2004 y ha recorrido 500 mil kilómetros.
Lo que pudimos presenciar hoy es una misión que tomó 10 años para realizarse. Rosetta inició su viaje el 2 de marzo de 2004 y ha recorrido 500 mil kilómetros.
El aterrizaje de Philae en el cometa 67P es más significativo si tomamos en cuenta que la misión tenía 70% de posibilidades de tener éxito. El director de la ESA, Jean-Jacques Dordain, mencionó que toda la misión parecía fácil, pero que no lo es, de hecho para él es casí un milagro.
¿Por qué es importante?
Los científicos ven a los cometas como capsulas del tiempo, ya que están hechos con materiales tan antiguos como nuestro propio sistema solar, por eso su estudio podría ser la clave del origen de los planetas.
Con la llegada del robot-laboratorio Philae al cuerpo celeste comenzará su etapa de estudio de la composición y el núcleo del cometa, para averiguar si cuenta con la misma composición de cuerpos que formaron los planetas del sistema solar hace 4 mil millones de años.
Pero además Philae debe hacer otros experimentos, por ejemplo uno relacionado con el origen de la vida. Hipótesis sugieren que el agua llegó a la Tierra debido al choque de varios cometas, por lo que se comparará la composición del agua del océano con lo que se encuentre en el astro. Además tomará y comparará muestras de la superficie para determinar si existe materia orgánica que pudiera justificar la llegada de esta a nuestro planeta.
Como podrán darse cuenta estas no son preguntas sencillas de responder, de ahí la relevancia de la misión.
De hecho ESA ha producido un video de ciencia ficción llamado ‘Ambition’, protagonizado por Aidan Gillan (Game of Thrones) y la actriz Aisling Franciosi, que busca explicar lo que esta misión significa para la humanidad.
“Lo peligroso de los éxitos es que parece fácil”
Los científicos ven a los cometas como capsulas del tiempo, ya que están hechos con materiales tan antiguos como nuestro propio sistema solar, por eso su estudio podría ser la clave del origen de los planetas.
Con la llegada del robot-laboratorio Philae al cuerpo celeste comenzará su etapa de estudio de la composición y el núcleo del cometa, para averiguar si cuenta con la misma composición de cuerpos que formaron los planetas del sistema solar hace 4 mil millones de años.
Pero además Philae debe hacer otros experimentos, por ejemplo uno relacionado con el origen de la vida. Hipótesis sugieren que el agua llegó a la Tierra debido al choque de varios cometas, por lo que se comparará la composición del agua del océano con lo que se encuentre en el astro. Además tomará y comparará muestras de la superficie para determinar si existe materia orgánica que pudiera justificar la llegada de esta a nuestro planeta.
Como podrán darse cuenta estas no son preguntas sencillas de responder, de ahí la relevancia de la misión.
De hecho ESA ha producido un video de ciencia ficción llamado ‘Ambition’, protagonizado por Aidan Gillan (Game of Thrones) y la actriz Aisling Franciosi, que busca explicar lo que esta misión significa para la humanidad.
El viaje de Rosetta
Por otro lado está la selección del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko para esta hazaña.
El cuerpo de hecho cuenta con un periodo orbital reducido, lo que hace que sea frecuente su presencia en nuestro sistema. Con esto los científicos fueron capaces de predecir cuando llegaría y cómo lo podrían encontrar al momento de lanzar Rosetta. Otros factores que también se tomaron en cuenta fueron cuestiones técnicas, como el polvo que el cometa produce y que podría bloquear los paneles solares que alimentan a Philae, así como el costo de la misión.
¿Qué sigue?
Ya pasamos la parte difícil que es el aterrizaje, ahora lo que sigue es que Philae comience a tomar mediciones apoyado en su batería primaria que le brindará autonomía por dos días y medio. Después de esto, el robot-laboratorio pasará a la fase dos, en la que usará la energía del sol para obtener batería por los próximos tres meses que dure la segunda etapa de estudios y observaciones.
La preocupación de los científicos es que no saben cuanto vaya a durar activo Philae, debido a factores como el polvo del cometa o las condiciones de iluminación del sol.
Por otro lado Rosetta sigue andando al ritmo del cometa y su misión es quedarse junto a él hasta que pase al sol en Agosto del 2015 y de ahí seguir su camino hacía donde el universo la lleve.
Ahora, conozcan a Philae:
Articulo Original / Imagenes : Conectica
